Apple está a punto de realizar uno de los cambios más significativos en su estrategia comercial desde la presentación del iPhone. La compañía lanzará la próxima semana Apple Upgrade, un programa de leasing que permitirá a los usuarios acceder a sus dispositivos mediante un pago mensual en lugar de comprarlos de forma tradicional.
Según informó Bloomberg, este nuevo servicio, respaldado financieramente por Klarna, debutará el 28 de julio en Estados Unidos. El programa incluirá la mayoría de los modelos de iPhone, iPad, Mac y Apple Watch, funcionando de manera similar a un contrato de leasing automotor: el usuario podrá devolver el equipo al finalizar el periodo, conservarlo o cambiarlo por un modelo más reciente antes de que termine el contrato.
Este formato representa un cambio profundo para Apple, ya que hasta ahora incluso sus planes de financiación terminaban con la propiedad del dispositivo por parte del usuario. Con Apple Upgrade, la empresa se enfoca en el uso continuo del hardware, dejando atrás la idea de una compra definitiva.
### Funcionamiento de Apple Upgrade
De acuerdo con Bloomberg, los contratos tendrán una duración de 24 meses para iPhone y Apple Watch, mientras que para iPad y Mac serán de 36 meses. Para acceder al programa será necesario superar una verificación crediticia simplificada (“soft credit check”), que no afecta el historial financiero del solicitante.
Durante el contrato, los usuarios podrán cancelar el saldo pendiente de forma anticipada, cambiar el dispositivo antes de completar el plazo o conservarlo al finalizar el leasing. Algunas de estas opciones podrían implicar costos adicionales. También tendrán la posibilidad de devolver el equipo, similar a los contratos de leasing en el sector automotor.
No todos los productos estarán incluidos. Quedarán excluidos el Apple Watch SE, el iPad básico, el iPhone 16 y la MacBook Neo. Tampoco estará disponible para compras corporativas o educativas. Además, a diferencia del programa actual iPhone Upgrade Program, AppleCare no estará incluido.
Bloomberg informó que Apple planea cerrar sus actuales programas de financiación para dar paso a Apple Upgrade.
### Un modelo basado en suscripciones
Este lanzamiento refleja una estrategia que Apple ha desarrollado durante varios años: aumentar sus ingresos recurrentes mediante servicios de suscripción. Actualmente ofrece propuestas como Apple Music, iCloud y Apple TV+, y con Apple Upgrade busca trasladar esta lógica al hardware.
En lugar de fomentar una compra puntual cada varios años, Apple busca mantener una relación permanente con el cliente a través de pagos mensuales. Para los consumidores, el principal beneficio será reducir el desembolso inicial para acceder a un dispositivo de alta gama, distribuyendo el costo en cuotas mensuales y manteniendo la opción de actualizar el equipo antes del final del contrato.
Este esquema también podría acelerar los ciclos de renovación, al permitir cambiar de dispositivo con mayor frecuencia sin tener que vender el equipo anterior o esperar varios años para justificar una nueva compra.
### Contexto de la decisión
El anuncio llega pocas semanas después de que Apple aumentara los precios de gran parte de su catálogo, excepto los iPhone. Según Bloomberg, el nuevo programa busca ofrecer pagos mensuales más bajos que los actuales planes de financiación, sosteniendo así la demanda a pesar de la suba en los precios.
Apple evitó asumir directamente el riesgo financiero del programa, por lo que optó por asociarse con Klarna, que respaldará el servicio. Inicialmente, la empresa había considerado crear un sistema propio de suscripción para hardware, pero finalmente decidió tercerizar esta función.
Si el modelo es bien recibido, podría transformar la industria tecnológica. Aunque fabricantes como Samsung han experimentado con programas de renovación, ninguno ha logrado establecer el leasing como un estándar de mercado.
En un contexto donde millones de usuarios ya pagan mensualmente por plataformas de streaming, almacenamiento en la nube o software, Apple ahora busca extender esta lógica a uno de sus productos más emblemáticos: el iPhone. Si la iniciativa prospera, la compra tradicional de un smartphone premium podría dar paso a un modelo basado en el acceso permanente al dispositivo más reciente.